Das größte religiöse Bauwerk der Welt.
Karnak (arabisch الكرنك al-Karnak – „befestigtes Dorf“) ist eine Kleinstadt in Oberägypten am östlichen Nilufer etwa 2,5 km nordöstlich von Luxor.
Karnak und andere Bereiche des antiken Theben – darunter Luxor, das Tal der Könige und das Tal der Königinnen – wurden 1979 von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt.
Ausgrabungen im 20. Jahrhundert führten die Geschichte der Stätte zurück in die Gerzean-Periode (ca. 3400-3100 v. Chr.), als eine kleine Siedlung am breiten Ostufer der Nilaue gegründet wurde. In Karnak befindet sich die nördliche Gruppe der thebanischen Stadttempel, die im Altertum Ipet-Isut, „Auserwählte der Orte“, genannt wurden. Die Ruinen erstrecken sich über eine beträchtliche Fläche und sind immer noch beeindruckend, obwohl von den Häusern, Palästen und Gärten, die den Tempelbezirk in der Antike umgeben haben müssen, nichts übrig geblieben ist. Der nördlichste Tempel ist der Tempel des Kriegsgottes Mont, von dem heute nur noch die Grundmauern übrig sind. Der südliche Tempel mit einem hufeisenförmigen heiligen See war der Göttin Mut, der Gemahlin des Amon, gewidmet; auch er ist stark zerstört. Beide Tempel wurden während der Herrschaft von Amenhotep III. (1390-53 v. Chr.) erbaut, dessen Architekt im Mut-Tempel durch Statuen geehrt wurde.
Zwischen diesen beiden Bezirken lag der größte Tempelkomplex Ägyptens und einer der größten der Welt, der große Stadttempel des Staatsgottes Amon-Re. Der Komplex wurde in vielen Perioden ergänzt und verändert, so dass es keinen systematischen Plan gibt. Man hat ihn ein großes historisches Dokument in Stein genannt: In ihm spiegeln sich die wechselnden Geschicke des ägyptischen Reiches wider. Es gibt nicht weniger als 10 Pylone, die durch Höfe und Säle voneinander getrennt sind und heute der Einfachheit halber nummeriert sind, wobei Nummer eins die jüngste Ergänzung ist. Die Pylone eins bis sechs bilden die Hauptachse in Ost-West-Richtung zum Nil. Der siebte und achte Pylon wurden im 15. Jahrhundert v. Chr. von Thutmose III. bzw. Königin Hatschepsut errichtet, der neunte und zehnte während der Herrschaft von Horemheb (1319-1292 v. Chr.). Diese Pylone bildeten eine Reihe von Prozessionstoren im rechten Winkel zur Hauptachse und verbanden den Tempel mit dem südlich gelegenen Mut-Tempel und über die Sphinx-Allee mit dem 3 km entfernten Luxor-Tempel.
Es gibt nur wenige erhaltene Spuren des ursprünglichen Tempels aus dem Mittleren Reich (1938–ca. 1630 v. Chr.), abgesehen von einem kleinen Jubiläumsschrein von Sesostris I. (herrschte von 1908–1875 v. Chr.), der nun aus Fragmenten rekonstruiert wurde, die im dritten Pylon gefunden wurden. Zu Beginn des Neuen Reiches (ca. 1539–1075 v. Chr.) umschloss Thutmosis I. (herrschte 1493–ca. 1482 v. Chr.) diesen Tempel aus der 12. Dynastie (1938–ca. 1756 v. Chr.) mit einer Steinmauer um und versah ihn mit zwei Pylonen (dem vierten und fünften) sowie zwei Obelisken vor der neuen Tempelfassade.
Sein Sohn Thutmosis II. (herrschte 1482–79 v. Chr.) fügte vor dem vergrößerten Tempel einen breiten Festhof sowie ein weiteres Obeliskenpaar hinzu. Hatschepsut fügte dann in der Mitte des Tempels einen Amun gewidmeten Schrein aus Quarzit hinzu sowie zwei weitere Obeliskenpaare, von denen eines noch heute steht. Unter der Herrschaft von Thutmosis III. (1479–26 v. Chr.) wurde der Tempel erheblich vergrößert; er fügte nicht nur den bestehenden Strukturen einen Pylon (den sechsten) und Säulenhöfe mit Sälen hinzu, in denen er die Chroniken seiner Feldzüge verewigte, sondern errichtete auch östlich des Mittelreichsbereichs einen Querbau in Form eines Jubiläumspavillons.
An den Wänden eines der hinteren Räume dieses Tempels ist eine Art Bildkatalog der exotischen Tiere und Pflanzen eingraviert, die er im 25. Jahr seiner Herrschaft aus Asien mitgebracht hatte. Weitere Ergänzungen wurden von seinen Nachfolgern vorgenommen. Amenhotep III. beschloss, den Festhof abzureißen und an seiner Stelle den kolossalen dritten Pylon zu errichten, der größtenteils mit Blöcken aus den abgerissenen Bauwerken gefüllt war. Sein Sohn Echnaton (herrschte 1353–1336 v. Chr.) errichtete zu Ehren seiner bevorzugten Gottheit Aton mehrere große Freilufttempel am Rande von Karnak, die alle später nach der Wiederherstellung des Amun-Kultes abgerissen wurden; Talatat (kleine Sandsteinblöcke, die beim Bau der Aton-Tempel verwendet worden waren) wurden als Füllmaterial für den zweiten, neunten und zehnten Pylon verwendet, die von Horemheb errichtet wurden.
Das auffälligste Merkmal des Tempels von Karnak ist die Säulenhalle, die den Raum zwischen dem dritten und zweiten Pylon einnimmt. Die Fläche dieser riesigen Halle, eines der Wunder der Antike, beträgt etwa 54.000 Quadratfuß (5.000 Quadratmeter). Sie wurde von Seti I. (herrschte 1290–1279 v. Chr.) und Ramses II. (herrschte 1279–1213 v. Chr.) ausgeschmückt, denen ein Großteil des Baus zu verdanken ist. Zwölf riesige Säulen, fast 24 Meter hoch, trugen die Dachplatten des Mittelschiffs über dem Niveau der übrigen Teile, sodass Licht und Luft durch ein Oberlicht hereinkommen konnten. Sieben Seitenschiffe auf jeder Seite erhöhten die Anzahl der Säulen auf 134. Historische Reliefs an den Außenwänden zeigen die Siege von Seti in Palästina und Ramses II. über die Hethiter in der Schlacht von Kadesch.
Ramses III. (regierte 1187–1156 v. Chr.) errichtete einen kleinen Tempel für Amun außerhalb des Ramessiden-Pylons gegenüber einem dreiteiligen Schrein, der von Seti II. (regierte 1204–1198 v. Chr.) errichtet worden war. Das Bubastite-Tor an der südöstlichen Ecke dieses Hofes erinnert an die Siege von Sheshonk I. (regierte 945–924 v. Chr.), dem biblischen Shishak, in Palästina. Der kuschitische (nubische) Pharao Taharqa (regierte 690–664 v. Chr.) errichtete eine hohe Säulenhalle, von der noch eine Säule erhalten ist. Die kleineren Monumente wurden später durch einen riesigen Hof umschlossen, dessen Bau wahrscheinlich in der Spätzeit (664–332 v. Chr.) begonnen wurde und an dessen Vorderseite sich der massive erste Pylon befindet, ein ehrgeiziges Projekt, das nie vollendet wurde. Dahinter führt eine Allee von Sphinxen – größtenteils von Amenhotep III. aufgestellt und von Ramses II. usurpiert – zum Kai.
Die 2.700 Meter lange Sphinxallee wurde während der Herrschaft von Pharao Nectanebo I. aus der 13. Dynastie erbaut. Sie ersetzte eine zuvor in der 18. Dynastie erbaute Allee, wie Königin Hatschepsut (1502–1482 v. Chr.) an den Wänden ihrer roten Kapelle festhielt.
Demnach errichtete sie während ihrer Regierungszeit sechs Kapellen, die dem Gott Amun-Re gewidmet waren, entlang der Allee und betonte damit, dass dieser Ort seit langem von religiöser Bedeutung war. Leider ging die Allee im Laufe der Geschichte verloren, da einige ihrer Sphinxe zerstört wurden und die Abschnitte der Allee, die weit von den beiden Tempeln entfernt waren, mit Sand bedeckt und unter zufälligen Wohnhäusern begraben wurden. Das Ausgrabungsteam hat eine große Anzahl fragmentierter Sphinxe ausgegraben, die derzeit restauriert werden. Nach ihrer Restaurierung werden sie entlang der Allee ausgestellt.
Die Allee wurde in fünf Ausgrabungsabschnitte unterteilt, in denen jeweils weitere Sphinxe sowie Kartuschen mehrerer Könige und Königinnen gefunden wurden. Die Ausgräber haben nur 650 der ursprünglich 1.350 Sphinxe ausgegraben, da viele während der Römerzeit und im Mittelalter wiederverwendet wurden. Archäologen haben eine Reihe römischer Gebäude und Werkstätten zur Herstellung von Tontöpfen und Statuen sowie mehrere Reliefs ausgegraben. Eines der Reliefs trägt das Kartuschenzeichen der berühmten Königin Kleopatra VII. (51-30 v. Chr.).
Es wird angenommen, dass diese Königin während ihrer Nilreise mit Marcus Antonius diese Allee besucht und Restaurierungsarbeiten durchgeführt hat, die mit ihrer Kartusche gekennzeichnet wurden. Überreste der Kapellen der Königin Hatschepsut, die vom Pharao Nectanebo I. aus der 30. Dynastie wiederverwendet wurden, als die Sphinxe aufgestellt wurden, wurden zusammen mit den Überresten römischer Weinfabriken und einer riesigen Wasserzisterne gefunden.
Innerhalb der Umfriedung des Großen Tempels von Amun befinden sich eine Reihe weiterer bemerkenswerter kleiner Schreine und Tempel. Ein Tempel für Ptah im nördlichen Teil der Umfriedung wurde von Hatschepsut und Thutmosis III. erbaut und von den Ptolemäern erweitert, die auch den Großen Tempel von Amun durch Granitschreine und Torbögen verschönerten. Im Süden widmete Ramses III. dem Mondgott Khons einen Tempel, der Beachtung verdient. Angrenzend befindet sich ein kleiner später Tempel für Opet, die Nilpferdgöttin.
Die Stätte von Karnak und andere Bereiche des antiken Theben stellen für die Architekten, die sie erhalten wollen, ein ständiges Problem dar, da die Fundamente unzureichend sind und die Feuchtigkeit aus den jährlichen Überschwemmungen des Nils den Sandstein am Fuß der Mauern und Säulen zerfallen lässt. Die Reparatur- und Verstärkungsarbeiten werden kontinuierlich fortgesetzt, und während dieser Arbeiten werden ständig neue Entdeckungen gemacht.
Weitere Fakten über den Karnak-Tempel
- Karnak ist ein Freilichtmuseum. Es gilt als das größte religiöse Bauwerk oder Gelände der Welt.
- Sein ägyptischer Name war Ipetisut, „der auserwählteste aller Orte“.
- Die 54.000 Quadratmeter große Säulenhalle im Karnak-Tempel ist groß genug, um die Kathedrale Notre Dame bequem unterzubringen.
- Amun/Amun-Ra war die wichtigste Gottheit, die dort verehrt wurde.
- Über 80.000 Diener und Sklaven wurden mit der Aufgabe betraut, Amon-Ra in Karnak zu dienen, was seine Macht und Bedeutung zu dieser Zeit verdeutlicht. Außerdem wurden ihm zu Ehren 5.000 Statuen errichtet.
- Karnak besteht aus drei Bezirken für Amun, Mut und Montu.
- Jeder Bezirk umfasst einen Haupttempel sowie kleinere Tempel und Kapellen.
- Die Pharaonen erweiterten, restaurierten oder bauten Karnak um.
- Karnak war eines der religiösen Zentren Ägyptens.
- Wissenschaftler haben die Fundamente und Blöcke von Echnatons Tempel in Karnak gefunden und untersuchen derzeit die Struktur.
Der Tempel von Karnak war einer der bedeutendsten Tempelkomplexe des alten Ägyptens und diente über viele Jahrhunderte hinweg als religiöses Zentrum, vor allem während des Neuen Reichs (ca. 1550–1070 v. Chr.). Der wichtigste Teil des Karnak-Komplexes war dem Gott Amun gewidmet, doch auch viele andere Gottheiten wurden dort verehrt.
Amun (auch Amun-Re)
Bedeutung des Namens: „Der Verborgene“
Beschreibung:
Amun war die Hauptgottheit des Karnak-Tempels und wurde im Neuen Reich zum Reichsgott und zur wichtigsten Gottheit Ägyptens. In Kombination mit dem Sonnengott Re wurde er als Amun-Re verehrt. Er war ein Schöpfergott und Schutzpatron der Pharaonen. Als unsichtbarer, allumfassender Gott symbolisierte er Macht, Schöpfung und Königstum.
Mut
Bedeutung des Namens: „Mutter“
Beschreibung:
Mut war die Gemahlin von Amun und eine mächtige Himmels- und Muttergöttin. Sie wurde oft mit der Geierhaube oder als Frau mit der Doppelkrone dargestellt. Mut bildete zusammen mit Amun und ihrem Sohn Chons die sogenannte „Thebanische Triade“.
Opet (auch Ipet, Apet oder Ipet-resyt)
Bedeutung des Namens: „Die Rückzugsstätte“ oder „Die Verborgene“
Beschreibung:
Opet war eine lokale thebanische Göttin, die oft als schwangere Nilpferd-Göttin dargestellt wurde, ähnlich wie Taweret, der Schutzgöttin der Geburt. Opet wurde besonders mit Schutz, Fruchtbarkeit und Geburt in Verbindung gebracht. In Theben wurde sie mit der Göttin Mut verschmolzen bzw. als eine Form von Mut angesehen. Ihr Hauptkultplatz war das „Opet-Sanktuar“ in Luxor, was später der Luxor-Tempel wurde.
Chons (auch Chonsu)
Bedeutung des Namens: „Der Wanderer“ (Bezug zum Mond)
Beschreibung:
Chons war der Mondgott und Sohn von Amun und Mut. Er wurde meist als junger Mann mit der Mondsichel und einer Seitenlocke dargestellt. Er galt als Heiler und war auch mit Fruchtbarkeit verbunden. In Karnak gab es einen eigenen Tempel für Chons.
Montu (auch Month)
Bedeutung des Namens: Unsicher; oft als „Kriegsgott“ oder „der Starke“ interpretiert
Beschreibung:
Montu war ein altägyptischer Kriegsgott und wurde in Theben (dem heutigen Luxor) schon früh verehrt. Vor dem Aufstieg Amuns war Montu die Hauptgottheit der Region. Er wurde meist als falkenköpfiger Mann mit Sonnenkrone dargestellt.
Ptah
Bedeutung des Namens: „Der Schöpfer“ oder „Der, der die Welt erschuf“
Beschreibung:
Ptah war der Schöpfergott von Memphis, wurde jedoch auch in Theben verehrt, insbesondere in seinem Zusammenhang mit dem Totenkult und Handwerk. In Karnak gab es einen kleinen Schrein für ihn. Er wurde als mumienförmige Figur dargestellt.
Osiris
Bedeutung des Namens: Wahrscheinlich „Sitz des Auges“ oder „Starker Thron“
Beschreibung:
Osiris war der Gott des Jenseits, der Wiedergeburt und des Gerichts. Er war der verstorbene König und Herrscher der Unterwelt. Auch wenn sein Hauptkult woanders lag, wurde er in Karnak in Ritualen des Totenkults verehrt.
Isis
Bedeutung des Namens: „Thron“ oder „Sitz“
Beschreibung:
Isis war die Gemahlin von Osiris und Mutter von Horus. Sie war eine der beliebtesten Göttinnen Ägyptens, bekannt für ihre Zauberkraft, Fürsorglichkeit und ihren Schutz. In Karnak war sie oft Teil der Osiris-Mythologie.
Hathor
Bedeutung des Namens: „Haus des Horus“
Beschreibung:
Hathor war eine Göttin der Liebe, Musik, Schönheit und des Festes, aber auch eine Himmelsgöttin. Sie wurde als Frau mit Kuhhörnern und Sonnenscheibe oder als Kuh dargestellt. Sie hatte in Karnak einen kleinen Kultbereich.
Ma’at
Bedeutung des Namens: „Wahrheit“, „Gerechtigkeit“ oder „Weltordnung“
Beschreibung:
Ma’at war die Personifikation der kosmischen Ordnung, Gerechtigkeit und Wahrheit. In Ritualen spielte sie eine zentrale Rolle, auch wenn sie selten eigene Tempel hatte. In Karnak war sie in Opfer- und Gerichtsritualen präsent.
Sekhmet
Bedeutung des Namens: „Die Mächtige“
Beschreibung:
Sekhmet war eine löwenköpfige Göttin des Krieges, der Heilung und der Rache. Sie wurde oft in Verbindung mit Mut oder als kriegerischer Aspekt der Göttinnen verehrt. In Karnak existierten viele Statuen von Sekhmet, besonders aus der Zeit Amenophis III.
Thot
Bedeutung des Namens: Ursprünglich unbekannt, aber als „Der mit der heiligen Sprache“ gedeutet
Beschreibung:
Thot war der Gott der Weisheit, des Schreibens, der Zeit und des Mondes. Er wurde als Ibis oder Pavian dargestellt. In Karnak spielte er eine Rolle in den Ritualen und Zeremonien als göttlicher Schreiber.
Sobek
Bedeutung des Namens: „Krokodil(gott)“
Beschreibung:
Sobek war ein Fruchtbarkeits- und Nilgott mit einem Krokodilkopf. Auch wenn sein Hauptkult woanders lag (z. B. in Kom Ombo), taucht er im Tempel Karnak in bestimmten Schutzformeln und Ritualdarstellungen auf.